Les Corps des Transports ont été créés le 12 décembre 1913, à la suite de la réorganisation de l’Armée.
En 1914, malgré certains avatars résultant de l’emploi d’anciens soldats de la cavalerie et d’un mélange hétéroclite de voitures automobiles, la mobilisation ne donna lieu à aucun incident ; les résultats furent encourageants.
LIEGE. La 3ème Division supporte le premier choc. Les conducteurs et chauffeurs rivalisent d’entrain pour assurer les ravitaillements en vivres t en munitions ainsi que les évacuations des blessés du champ de bataille. Au cours de la retraite de cette Division, le Corps des Transports ne perdit que quelques caissons retenus dans un embouteillage.
HAELEN. La 1ère Division opère dans les environs de Tirlemont. La bataille de Haelen qui nous préserva de l’encerclement, grâce au mordant de nos troupes, donna aux conducteurs et chauffeurs de cette Division, l’occasion de montrer un beau courage dans l’accomplissement de leur mission.
ANVERS. Les sorties effectuées par les différentes Divisions nécessitèrent, de la part de nos hommes, beaucoup d’allant ; en plusieurs circonstances, les colonnes de munitions d’artillerie ravitaillèrent directement les batteries.
HAECHT. Les Allemands ayant battu en retraite, le Q.G./3 D.A. fut prévenu que de nombreux blessés belges se trouvaient hospitalisés à Haecht. Une colonne d’ambulance fut envoyée, passa la ligne des forts et parvint à enlever 146 blessés appartenant à 6 régiments différents.
NAMUR. La supériorité de l’artillerie ennemie ne permit pas à la défense de Namur de continuer sa mission. Au cours de la retraite, la pression de l’adversaire se fit surtout sentir dans les environs de Bioul, où le Corps des Transports perdit en prisonniers ou disparus : 17 officiers et 917 sous-officiers et soldats.
LE DRAPEAU DU 30e DE LIGNE EST SAUVÉ. Au moment où la situation était la plus critique, le Lieutenant Porte-drapeau du 30ème de Ligne se préoccupa de soustraire son Drapeau. C’est un officier du Corps des Transports qui se chargea de l’opération et y réussit. Une citation à l’Ordre de l’Armée fut la récompense de cet acte de patriotisme.
L’YSER. Après la retraite de l’Armée, les Corps des transports donnèrent les plus belles preuves de dévouement et d’héroïsme, au cours de la bataille de l’Yser. A Dixmude, un lieutenant-commandant d’une colonne de munitions d’infanterie fut fait Chevalier de l’Ordre de la Couronne tandis que deux brigadiers du même Corps furent nommés Chevaliers de l’Ordre de Léopold, en récompense de leur brillante conduite au feu.
STABILISATION. Au cours des 1400 nuits passées au front, les soldats des Corps des Transports ne cessèrent de ravitailler leurs camarades des armes et services, dans toutes les situations.
L’ensemble de toutes ces opérations nous coûte :
924 officiers, sous-officiers, chauffeurs et soldats : tués ; morts des suites de leurs blessures ; morts de maladies contactées au front ;
450 citations, à l’Ordre de l’Armée, plus de nombreuses citations à l’Ordre des Divisions d’Armée, Divisions d’Infanterie et des Régiments attestent des brillantes qualités militaires qui ont été l’apanage des officiers et militaires subalternes ayant appartenu aux divers Corps des Transports.
Alcide DUBY,
Capitaine de réserve.