Troupes Coloniales

Historique

Au début de la guerre avec l’Allemagne, les Vice-Gouvernements de la Province Orientale et du Katanga furent chargés d’assurer la sécurité de la frontière de l’est.

L’unité de commandement sur le front oriental fut établie fin février 1915. Le Colonel Tombeur assuma cette tâche. Il transporta son Q.G. à Kibati, au nord du lac Kivu.

Fin mars, il répartit les forces en trois groupes :

1. Le groupe du Katanga,

2. Le groupe du Centre chargé de la défense des rives du Tanganika et de la Basse-Ruzizi,

3. Le groupe du Nord chargé de la défense du Kivu et de la frontière de l’Uganda.

La période d’organisation et de préparation fut marquée par une série d’engagements, dont le plus important fut celui de Luvungi, le 27 septembre 1915.

Les troupes coloniales belges constituent ensuite deux brigades, chacune de deux régiments.

Celle du Nord est sous les ordres du Colonel Molitor, celle du Sud, sous les ordres du Lieutenant-colonel Olsen. Les troupes de défense du Tanganika sont commandées par le Lieutenant-colonel Moulaert.

Les mois d’avril et de mai 1916 voient la conquête du Ruanda par la marche concentrique sur Kigali-Nyanza.

Les troupes allemandes du Ruanda s’échappent et vont se joindre aux troupes de l’Urundi.

Le mois de juin 1916 voit la conquête de l’Urundi et de l’Ussuwi par la marche en éventail vers la transversale Usumbura, lac Victoria.

Pendant cette phase, le gros des troupes allemandes se trouve devant la Brigade Sud. Du côté de la Brigade Nord, des troupes allemandes tiennent toujours la basse Kagera. Coupées, elles chercheront vainement à fuir vers le sud.

En juillet 1916, la Brigade Sud marche en dispositif étalé vers Kigoma et le chemin de fer, et chasse le détachement Zimmer de la région du Tanganika.

La Brigade Nord est retardée :

a)      par la nécessité de détruire les troupes allemandes de Kagera qu’elle avait coupées de l’intérieur de la colonie,

b)      parce que le gros des forces allemandes (Wintgens et Van Langen) se porte devant elle.

Enfin, en août et septembre, les deux brigades marchent concentriquement sur Tabora où elles opèrent leur jonction. La Brigade Nord est en liaison avec les Anglais à sa gauche. D’autre part, la Brigade Sud est couverte à sa droite par un bataillon fourni par le groupe du Tanganika, débarqué à Karema.

Après la chute de Tabora, le 19 septembre 1916, un détachement de la Brigade Sud fait une courte poursuite.

Au début d’avril 1917, une reprise des attaques allemandes contre les forces britanniques amenèrent l’Angleterre à demander la collaboration des troupes congolaises. Le Colonel Huyghé constitua deux colonnes de plus de 1200 fusils.

Une partie de ces troupes se mit à la poursuite de la colonne allemande de Naumann.

Par la suite, deux colonnes de quatre bataillons avec section de canons de 70 mm., cyclistes et pionniers et 15000 porteurs, furent transportées par chemin de fer à Kilossa.

La brigade du Major Bataille commença ses opérations le 16 août 1917 ; elle débusqua l’ennemi de Kidatu, franchit la Ruaha, fit sa jonction à Ifakara avec la colonne du Major Gilly, surprit le passage du Kilombero et entra le 9 octobre à Mahengé.

Les Allemands contre-attaquèrent sans succès et furent culbutés de la position de Saïdi.

Par la suite, deux bataillons belges transportés à Kilwa coopérèrent à la poursuite des troupes allemandes en retraite de Liwale vers Newale.

La campagne africaine belge était terminée ; elle fut hautement appréciée par les Alliés.